Il decesso di un settantiduenne nel reparto di malattie infettive dell’ospedale di Caserta segnala un ulteriore, tragico episodio legato alla diffusione del virus del West Nile in Italia.
Questo evento, che porta il bilancio delle vittime in Campania a quattro e quello nazionale a otto, riaccende l’attenzione su una malattia zoonotica spesso sottovalutata, ma con un potenziale patogeno significativo, specialmente nelle popolazioni più vulnerabili.
L’anziano, residente a Maddaloni, un comune situato nella provincia di Caserta, presentava preesistenti patologie e un quadro clinico complesso, fattori che, sebbene non siano la causa diretta del decesso, hanno indubbiamente contribuito ad aggravare l’esito della malattia.
La localizzazione geografica della vittima non è casuale: Maddaloni, come molte aree del Casertano, è caratterizzata da una presenza significativa di zanzare, i vettori principali del virus, e da un ambiente agricolo che può favorire la proliferazione dei cicli di trasmissione.
Il virus del West Nile, originario dell’Africa, si trasmette attraverso la puntura di zanzare Culex infette, che a loro volta si sono contaminate nutrendosi di uccelli portatori del virus.
L’infezione negli esseri umani è generalmente asintomatica, ma in una percentuale minore di casi può evolvere in una malattia neurologica grave, come la meningite o l’encefalite, con conseguenze debilitanti o, nei casi più gravi, fatali.
Il contesto epidemiologico italiano, con l’aumento dei decessi registrati negli ultimi anni, evidenzia una crescente importanza di strategie di prevenzione e controllo.
Queste includono la sorveglianza entomologica per monitorare le popolazioni di zanzare, la riduzione dei siti di riproduzione (stagni, pozzanghere, contenitori stagnanti), la sensibilizzazione della popolazione sull’importanza di misure protettive come l’utilizzo di repellenti e abbigliamento adeguato, e la gestione integrata dei vettori che combini interventi chimici e biologici.
Il caso di Maddaloni, unitamente alle altre vittime campane, sottolinea la necessità di rafforzare i sistemi di sorveglianza epidemiologica e di intensificare le attività di comunicazione del rischio, specialmente rivolte alle persone anziane, ai soggetti con comorbidità e a chi vive in aree a rischio.
La comprensione del ciclo di trasmissione, la conoscenza dei fattori di rischio e l’adozione di misure preventive adeguate rappresentano strumenti essenziali per contrastare la diffusione del virus del West Nile e tutelare la salute pubblica.
La resilienza del sistema sanitario e la collaborazione tra istituzioni, operatori sanitari e cittadini sono cruciali per affrontare questa sfida e mitigare il rischio di ulteriori decessi.
