George Michael: 40 anni di successi con “Careless Whisper”

Nel cuore di un’estate torrida, esattamente 40 anni fa, George Michael dava inizio alla sua epica ascesa nel mondo della musica da solista. Fu proprio il 24 luglio del 1984 che vide la luce in Gran Bretagna “Careless Whisper”, il suo primo singolo senza i Wham!, anche se successivamente incluso nell’album “Make It Big” del duo. In soli quindici giorni, raggiunse la vetta delle classifiche dei singoli più venduti, rimanendovi per tre settimane consecutive e conquistando la posizione numero uno in ben diciassette Paesi, Italia compresa.La consacrazione definitiva giunse qualche mese dopo con l’eccezionale successo negli Stati Uniti (il primo di una serie di otto singoli ad arrivare al vertice della Bilboard Hot 100). “Careless Whisper” riuscì a vendere oltre nove milioni di copie, piazzandosi così al 70º posto tra i brani più celebri nella storia delle classifiche mondiali e consentendo a George Michael di diventare il più giovane vincitore di un Ivor Novello Award a soli 21 anni. Fu anche il primo artista a conquistare la vetta delle classifiche sia come solista sia come membro di un gruppo/duo nello stesso anno solare, poiché gli Wham!, che si sarebbero sciolti solo due anni dopo con 30 milioni di dischi venduti, stavano facendo passi da gigante e nel ’84 pubblicarono il brano “Freedom”. Sempre nello stesso anno George Michael raggiunse la cima delle classifiche grazie alla partecipazione al progetto benefico Band Aid.”Careless Whisper”, oggi considerato un classico intramontabile, fu scritto da George Michael insieme al compagno di band Andrew Ridgeley quando aveva appena 17 anni. Indimenticabile e immediatamente riconoscibile è l’assolo di sax eseguito magistralmente da Steve Gregory, divenuto uno dei più celebri e distintivi nella storia della musica popolare. Ancora impresso nell’immaginario collettivo è il commovente video girato tra le strade di Londra e gli scenari suggestivi di Miami.A distanza di ben 40 anni dalla sua uscita originale, “Careless Whisper” continua ad essere amato anche dalle nuove generazioni ed è diffuso su TikTok dove conta oltre 700 milioni di visualizzazioni; su YouTube il video registra una media giornaliera quasi mezzo milione di views (avendo già superato quota 1 miliardo e 200 milioni). Il brano vanta l’appartenenza all’esclusivo Billions Club sia su YouTube che su Spotify.In occasione dell’anniversario, verrà pubblicato in autunno l’ep “Careless Whisper” contenente le versioni rimasterizzate del singolo originale, del mix esteso e dello strumentale insieme ad una registrazione inedita dal vivo eseguita durante il concerto tenutosi al Madison Square Garden di New York City il 23 luglio del 2008. Quella serata segnò il ritorno trionfale sul palco newyorkese dopo una pausa durata ben 17 anni durante il monumentale tour mondiale “25Live”, che incantò oltre 1,3 milioni di fan sparsi per tutto il globo.