Il monitoraggio nazionale del botulismo, esteso dal 2001 al 2024, ha rivelato un panorama clinico complesso, con 1.276 sospetti casi che, a seguito di approfondimenti di laboratorio, hanno portato alla conferma di 574 infezioni.
Questa disparità tra segnalazioni iniziali e diagnosi definitive sottolinea l’importanza cruciale della diagnostica di precisione e della capacità di escludere altre patologie con sintomatologia simile.
L’analisi dettagliata dei casi confermati evidenzia una predominanza schiacciante di botulismo alimentare (526 casi, pari al 91,6%), riflesso delle pratiche alimentari e dei processi di conservazione ancora ampiamente diffusi.
Successivamente, si collocano i casi di botulismo infantile (43, ovvero il 7,5%), che, seppur meno frequenti, rappresentano un evento di particolare gravità e richiedono interventi sanitari tempestivi e mirati.
Infine, un numero limitato di casi (5, corrispondenti allo 0,9%) è stato attribuito al botulismo da ferita, una forma rara ma potenzialmente devastante, spesso associata a condizioni di scarsa igiene o a contaminazione di ferite traumatiche.
La persistente incidenza del botulismo in Italia, con una media di circa 53 segnalazioni annuali e 24 conferme, nonostante i progressi nella sanità pubblica e nella sicurezza alimentare, rimane un problema sanitario di rilevanza nazionale.
Come giustamente sottolinea Fabrizio Anniballi, responsabile del Centro di riferimento botulino dell’Istituto Superiore di Sanità, la forte tradizione conserviera, profondamente radicata nel tessuto culturale e gastronomico del Paese, costituisce un fattore di rischio significativo.
Questa abitudine, se non supportata da pratiche di conservazione sicure e controllate, può favorire la proliferazione della *Clostridium botulinum*, il batterio responsabile della produzione della tossina botulinica, un potente neurotossico.
L’aumento dell’incidenza nelle regioni meridionali del Paese suggerisce una correlazione con specifici modelli alimentari, tecniche di conservazione tradizionali e, potenzialmente, condizioni ambientali favorevoli alla crescita del batterio.
Un’analisi più approfondita di questi fattori geografici e culturali potrebbe rivelare aree critiche e consentire lo sviluppo di interventi mirati, come campagne di sensibilizzazione rivolte alle popolazioni a rischio, formazione specifica per i produttori alimentari e promozione di metodi di conservazione alternativi e più sicuri.
La sorveglianza continua, l’implementazione di protocolli diagnostici avanzati e l’educazione alla salute pubblica rappresentano le armi più efficaci per contenere il rischio di botulismo e tutelare la salute dei cittadini.
