La solennità dell’evento si respira nell’aria fredda di primavera mentre i cardinali elettori, scelti da papa Benedetto XVI in un gesto di grande maturità, prendono posizione nella Cappella Paolina del Palazzo Apostolico Vaticano. Questa stanza segreta, con le sue pareti adorne di affreschi che raccontano la storia della Chiesa, è stato il luogo scelto per l’inizio di un processo selettivo senza precedenti: qui, dopo una giornata di raccapricciante attesa, i 115 cardinali più rappresentativi del mondo cristiano si ritroveranno finalmente insieme nella Cappella Sistina per scegliere il nuovo Papa. Prima, tuttavia, occorre che tutti si recino in piazza San Pietro e ascoltino le parole del cardinale protomartire Jean-Louis Tauran, un segnale ufficiale per la chiusura dell’accesso alle sale del conclave. Sarà il momento di sancire la fine della vacanza papale e l’inizio di quella, altrettanto lunga e difficile, che attende i nuovi fratelli che dovranno cercare di riportare un po’ d’ordine nella grande famiglia dei credenti cattolici.