L’Inghilterra, un baluardo storico del calcio mondiale, si trova ad affrontare un paradosso.
Mentre il resto d’Europa sembra faticare a metabolizzare l’imminente espansione dei Mondiali 2026, il suo ritmo appare disconnesso da una tradizione secolare.
Non si tratta semplicemente di un cambiamento di formato – l’estensione a 48 squadre e la distribuzione dell’organizzazione tra Stati Uniti, Canada e Messico – bensì di una rilettura profonda del significato stesso del torneo.
La Vecchia Europa, custode di un’eredità calcistica forgiata in decenni di competizioni intense e di un’estetica specifica, si trova a confrontarsi con una realtà inedita.
L’America del Nord, con la sua crescente influenza economica e culturale, proietta una nuova luce sul calcio, portando con sé valori e approcci differenti.
L’ombra di un’epoca passata, quella dei Mondiali elitari e focalizzati sull’Europa, si fa più sfumata, sostituita da una visione più inclusiva, ma forse meno legata all’aura romantica che ha sempre circondato il torneo.
La decisione di ampliare la partecipazione rappresenta una svolta epocale, segnata anche dalle peculiarità geopolitiche dei Paesi ospitanti.
L’America, terreno di contrasti politici e sociali, con le sue ambizioni economiche e il suo approccio pragmatico, si pone come un catalizzatore di cambiamento.
Il coinvolgimento del Canada, un paese multiculturale e progressista, aggiunge un ulteriore livello di complessità, mentre il Messico, con la sua ricca storia calcistica e le sue sfide socio-economiche, introduce un elemento di passione e autenticità.
Questa transizione non è priva di sfide.
La diluizione della competizione, la difficoltà di mantenere un livello di eccellenza con un numero maggiore di squadre, la gestione delle aspettative di un pubblico abituato a un’esperienza calcistica specifica – sono solo alcune delle preoccupazioni che emergono.
Tuttavia, l’espansione potrebbe anche portare benefici inaspettati: una maggiore partecipazione di nazioni emergenti, la scoperta di nuovi talenti, l’ampliamento del bacino di appassionati a livello globale.
Per l’Inghilterra, e per l’Europa in generale, la chiave sarà l’adattamento.
Non si tratta di rifiutare il nuovo, ma di trovare un equilibrio tra la salvaguardia delle proprie radici e l’apertura a un futuro in cui il calcio è un fenomeno globale, multiforme e in continua evoluzione.
La Vecchia Europa dovrà riscrivere il suo ruolo in questo nuovo scenario, dimostrando di saper accogliere la diversità e di rimanere un punto di riferimento per la qualità e l’innovazione, pur accettando un mondo calcistico più ampio e inclusivo.
Il futuro dei Mondiali, e forse anche del calcio stesso, è in gioco.
