La decisione di Polina Kudermetova, tennista di talento attualmente al 104° posto nel ranking WTA, di cambiare la sua affiliazione nazionale dalla Russia all’Uzbekistan, si inserisce in un fenomeno complesso e sempre più diffuso nel panorama del tennis mondiale.
Ben oltre un mero desiderio di competere alle Olimpiadi di Los Angeles del 2028, questa scelta riflette le profonde ripercussioni che il conflitto in Ucraina ha avuto sullo sport, e in particolare sul tennis.
L’esclusione, imposta poco dopo l’inizio del conflitto, ha colpito duramente i tennisti e le tenniste provenienti dalla Russia e dalla Bielorussia, impedendo loro la partecipazione a competizioni a squadre, come la Coppa Billie Jean King e, potenzialmente, le Olimpiadi.
Questa penalizzazione, sebbene motivata da considerazioni geopolitiche, ha creato un vuoto sportivo e un incentivo per alcune atlete a ricercare nuove opportunità di rappresentanza nazionale.
Il caso di Kudermetova non è isolato, ma si aggiunge a una lista crescente di tenniste che hanno intrapreso un percorso simile.
Elina Avanesyan, numero 118 del mondo, ha scelto l’Armenia a partire dal 2024.
Varvara Gracheva, attualmente al 77° posto nel ranking WTA, ha abbracciato la nazionalità francese due anni orsono, mentre Daria Kasatkina, numero 37 del mondo, ha optato per l’Australia.
Anastasia Potapova, tennista di rilievo al numero 50, ora gareggia sotto i colori dell’Austria.
Kamilla Rakhimova, che ha recentemente raggiunto la Top 100, ha anch’essa scelto l’Uzbekistan, come Maria Timofeeva, che seguirà il suo esempio nel 2025.
Queste scelte sollevano questioni delicate.
Oltre alle implicazioni competitive immediate, si pone il problema dell’integrità del sistema di ranking e della rappresentanza nazionale.
Si discute della possibilità che queste “migrazioni” alterino l’equilibrio sportivo e sminuiscano il significato della rappresentanza nazionale nel tennis.
Inoltre, queste decisioni rimandano a un dibattito più ampio sul ruolo dello sport in contesti geopolitici tesi, e sulla necessità di trovare soluzioni che consentano agli atleti di competere senza essere penalizzati per motivi politici.
La vicenda di Kudermetova e delle altre tenniste rappresenta quindi un sintomo di un problema più grande, un riflesso delle complessità che lo sport deve affrontare nell’era contemporanea.
