Nel cuore delle Alpi retiche, nel Parco dello Stelvio, si è aperta una finestra sul passato remoto, rivelando un ecosistema giurassico straordinariamente conservato.
Migliaia di orme di dinosauri, datate a circa 210 milioni di anni fa, testimoniano l’esistenza di antichi branchi di erbivori che popolavano questa regione, allora immersa in un clima caldo e umido, bagnata dalle acque dell’Oceano Tetide.
La scoperta, annunciata dalla Regione Lombardia e dal paleontologo Cristiano Dal Sasso, rappresenta un evento di portata eccezionale, configurando un vero e proprio “santuario dei dinosauri” di dimensioni ineguagliabili nelle Alpi e tra i più significativi a livello globale.
L’importanza di questa scoperta trascende la mera presenza di orme fossilizzate.
La loro eccezionale conservazione, incastonate in pareti di dolomia quasi verticali e spesso perfettamente definite, offre uno spaccato senza precedenti sul comportamento sociale e sulla biomeccanica di questi antichi animali.
Alcune impronte conservano dettagli sorprendenti, come tracce di dita e artigli, aprendo nuove prospettive per lo studio della locomozione e dell’anatomia dei dinosauri del Triassico Superiore.
Il sito, caratterizzato da “piste” di camminamento che si estendono per centinaia di metri, suggerisce un movimento coordinato e organizzato all’interno dei branchi.
Oltre alle semplici sequenze di impronte, sono state identificate formazioni circolari, ipotizzabili come aree di aggregazione utilizzate per la difesa o altre interazioni sociali.
L’ambiente in cui vivevano questi dinosauri era radicalmente diverso dall’attuale paesaggio alpino; piane di marea subtropicali si estendevano a perdita d’occhio, creando un ambiente ideale per la proliferazione di queste creature.
La peculiarità della conservazione delle orme è dovuta a successivi processi tettonici che hanno sollevato la catena alpina, inclinando le rocce sedimentarie in cui erano imprigionate.
Questa deformazione geologica, seppur modificando l’orientamento originario delle impronte, ha paradossalmente contribuito alla loro eccezionale visibilità e conservazione.
La scoperta, resa possibile dall’occhio attento del fotografo naturalista Elio Della Ferrera, che durante una ricognizione nella Valle di Fraele, ha intuito l’importanza di quelle tracce uniche, sottolinea il potenziale ancora inesplorato del territorio alpino in termini di patrimonio paleontologico.
La difficoltà di accesso al sito richiederà l’impiego di tecnologie avanzate, come droni e sistemi di telerilevamento, per un’analisi approfondita e non invasiva.
Le prime analisi suggeriscono che le orme appartengano a dinosauri prosauropodi, erbivori dal collo lungo e dalla corporatura robusta, considerati precursori dei grandi sauropodi del Giurassico.
Questi animali, dotati di artigli appuntiti e capaci di raggiungere i 10 metri di lunghezza, hanno lasciato impronte che, in alcuni casi, raggiungono i 40 centimetri di diametro.
La presenza di resti fossili simili, già rinvenuti in Svizzera e Germania, testimonia una distribuzione geografica ampia e un’affinità evolutiva tra le specie che popolavano queste regioni durante il Triassico Superiore.
La scoperta si pone come un punto di riferimento cruciale per la comprensione dell’evoluzione dei dinosauri e della paleoecologia del Triassico, arricchendo il patrimonio scientifico e culturale del territorio alpino, con una rilevanza che si estende ben oltre i confini regionali.
